水性润湿剂是能够提高颜料润湿分散效力的界面活性剂。它对颜料外表有极强的亲合力。能够定向吸附在颜料的外表，取代颜料外表的吸附物：如水和空气等。增强漆料与颜料的亲合力，缩短颜料在漆猜中研磨分散时间。因为颜料的润湿过程实际上便是颜料外表的一种置换工程因而润湿剂应和颜料具有极强的亲合力。

润湿剂分子结构的基本特征是，分子的一端具有亲水基团（链段），另一端具有疏水基团（链段）的化学物质。浅显的说，即分子别离具有亲水性和疏水性的一类化学物质。颜粒的润湿是改动颜料外表功能的过程，是除掉颜料外表吸附的水和空气，改动其极性，降低液/固之间的界面张力，增加颜料和漆料的亲合力。

润湿剂则是在此阶段发挥作用的助剂。颜料在润湿的过程中粘性的液体漆料缓慢而继续地渗入堆积严密的颜料空隙需要一定的时间，预混合好的研磨漆浆经静置过夜较之当即进行研磨分散自动深化的深度相差约几十倍。

这就为将研磨漆浆预混合后并籍以机械拌和下令漆料温度达到50℃后静置过夜，次日再进行研磨分散的操作方法，供给了一个合乎逻辑的理论，温度的提高，使漆料外表张力降低，更有利于润湿，漆浆静置过夜，供给了润湿所有必要的时间，能起到节约动力而提高润湿的效力。

水性润湿剂能缩短研磨分散时间，降低动力的耗费，保证涂料分散系统处于稳定状况，对涂料的许多功能都起着决定性的作用，因而潮湿剂在颜料分散中起到重要作用。