随着人们对环境、安全、健康的持续关注，以油脂、淀粉等利用可再生资源为原料生产新型绿色表面活性剂成为近年来表面活性剂研究、开发和工业化的热点，其品种及衍生物的系列化，可满足不同领域的需求。表面活性剂作为一类重要的精细化学品，是一类能显著改变所有表面界面性质的活性材料，在国民经济发展的各行各业都有广泛的应用，被喻为“工业味精”，是精细化工产品中最重要的品种。

在表面活性剂绿色化进程中，不仅注重原料的绿色化，而且在制备工艺、应用过程、产品的人体和环境友好绿色化方面也做了很多开拓性工作。在原料方面，碳酸二甲酯作为一种新型绿色无毒烷基化试剂，在阳离子季铵盐制备过程中替代传统的硫酸二甲酯、卤代烷的研究取得了初步成果，目前正处于进行中试试验和应用推广阶段。

在工艺方面，传统AEC制备工艺受产品纯度和氯乙酸残留等问题影响，使其应用受到限制。经过技术攻关，产品中不含氯乙酸钠的直接氧化法制备AEC工艺已实现千吨级工业化生产，处国际领先水平。另外，相关产品的人体和环境安全评价工作进入实质性阶段，产品开发与安全评价同步进行成为行业发展的热点。

发展表面活性剂行业不仅对于洗涤用品工业具有重要意义，而且对于国民经济的支柱产业如能源、机械、化工、材料、医药及农用化学品等的发展都起着不可忽视的作用，而且其作用随着经济的发展日趋重要。因此表面活性剂的发展是我国国民经济快速发展的重要组成部分之一，对于经济增长和社会进步具有重要的作用。因此，表面活性剂越来越受到人们的关注，也成为近年来国内外竞相研发、攻关的重点化工领域之一。