关于表面活性剂的研究，不管是对旧表面活性剂的改造还是对新表面活性剂的研发，都在高分子质量、绿色环保、可聚合等方向发展，同时，这些方面又是密不可分的。新的原料剂型的不断出现，必然要求新的表面活性剂和其他助剂的产生，因此必须加强表面活性剂的新产品的研究和开发。同时，解决许多高性能的表面活性剂存在的质量差、成本高等问题也是关键。

在研究开发新型绿色表面活性剂或可聚合表面活性剂的同时也离不开其分子质量的研究，如上面提到APG聚合度的研究、AEC性质随C链长短和EO加成数不同而不同的研究等，以及可聚合表面活性剂羧酸盐类、磺酸盐类等也向着高分子质量的聚合羧酸盐和聚萘磺酸盐类方向发展。特别是磷酸酯即作为绿色表面活性剂，又是可聚合表面活性剂，同时，高分子质量的聚磷酸酯的研究又十分活跃。因此，表面活性剂的研究各方面都相互联系，在研究开发表面活性剂的同时，必需充分考虑到各方面的因素。

我国对新型的乳化分散能力好、吸附性强、对环境友好的表面活性剂的研究应用与国外的差距还相当大，很多新型表面活性剂国外已经投产并推广使用，而我国还处于研发阶段。国内有些生产厂家虽然引进了国外成套的先进设备，但由于对生产中基础理论知识的研究不足，以致于产品质量差、技术水平低等总是不断出现。因此，必需大力加强我国表面活性剂的基础研究和生产技术设备研究。