蜡乳液在水墨体系中主要起到提升水墨漆膜的光泽度，同时蜡乳液颗粒能否与水墨融合渗透到漆膜表层，赋予水墨漆膜光泽度和丰满的手感度等性能。

蜡乳液提升水墨漆膜光泽度的原理。将乳化蜡乳化好的蜡乳液加入水墨，通过搅拌过程中的蜡颗粒迁移至水墨涂层表面，改变了涂层表面的性能（对光线的反射，折射与散射，同时涂层摩擦系数的改变、层表面硬度和机械性能的改变），从而对水墨的光泽度（提高光泽或减弱光泽度），手感（滑爽、油润甚至涩感），抗腐抗划伤，粘连性等产生影响。

水墨体系对蜡乳液有什么要求？蜡乳液主要应用在高光泽体系，如各类光油。其首要要求是不能影响体系透明度和光泽度。因此蜡乳液粒子粒径要求小于0.2μm，目前国外主流商品粒径均在0.1μm以下。在水墨干燥过程中部分蜡粒子因漂浮作用（密度差）迁移到涂层表层，起到防磨、防划伤等作用。