随着表面活性剂的开发和应用研究的不断深入，其应用范围也日益扩大。目前，表面活性剂已成为洗涤用品的主要成分，同时在化妆品中也有着多种重要应用，如在化妆品中起乳化、分散、增溶、发泡和洗净等作用。

表面活性剂在全球稳步增长的趋势为化妆品工业的发展和壮大提供了良好的外部环境，对产品结构、品种、性能与技术上的要求也越来越高。因此要系统开发安全、温和、易生物降解和具有特殊作用的表面活性剂，为新产品的开发和应用提供理论基础。要重点开发糖苷类表面活性剂，可开发多种多元醇类和醇类表面活性剂；系统研究开发大豆磷脂类表面活性剂；开发蔗糖脂肪酸酯系列产品，加强复配技术的研究，开拓已有产品的应用范围。

表面活性剂作为化妆品中的是重要成分，在开发应用上应大力采用天然原料，尽量避免使用对皮肤有刺激性的成分，以减少化学成分给人体带来的多种危害。相信绿色、环保型表面活性剂的开发将大大促进功能性化妆品的开发。

21世纪化妆品工业将通过融合近代多学科的高新科技成果，提高化妆品的安全性、功效性和环保性，开发新的化妆品原料，采用绿色环保型的 表面活性剂 ，这些都是化妆品研究的热点。另外，生物化学的活性物质在化妆品中也已被广泛应用。